Der Rote Drache im Mahjong

Was bedeutet das Zeichen 中?

Auf dem roten Stein steht traditionell 中. Als zhōng bedeutet das Zeichen „Mitte“ oder „Zentrum“; als zhòng kann es „treffen“, „erlangen“ oder „eine Prüfung bestehen“ heißen. Damit verbindet sich die anschauliche Idee, ein Ziel zu erreichen. „Roter Drache“ ist dagegen der im Westen geläufige Steinname und keine wörtliche Übersetzung von 中. Zur selben Gruppe gehören 發 und der weiße Stein 白. Wer in ihnen sofort drei Fabeltiere sucht, begegnet also dem späteren Gruppennamen; die chinesischen Zeichen führen zunächst zu eigenen Wörtern und Bedeutungen.

Die unterschiedlichen Lesungen im Wörterbuch des Bildungsministeriums Taiwan

Warum gehört dieser Stein zum Spiel?

Schon frühe Dokumente erklären 中 unterschiedlich: Glover verstand den Stein als Mitte und fünfte Richtung, Wilkinson beschrieb ihn später als „treffen“. In dessen Satz von 1889/90 steht er mit 發 und Weiß als Dreiergruppe. Das erklärt, warum er zur gewachsenen Struktur des Mahjong gehört, ohne einen einzelnen Erfindergrund zu behaupten. Daneben gab es historische Sätze mit 龍, dem tatsächlichen Zeichen für Drache, und 鳳 für Phönix. Heutige Gestaltungen verwenden ebenfalls Drachenbilder; der vertraute rote 中-Stein zeigt dagegen das Schriftzeichen.

Damit lässt sich seine Zugehörigkeit historisch beschreiben: Der rote Stein ist Bestandteil einer überlieferten Ehrensteingruppe. Eine einzelne, sicher belegte Erzählung darüber, warum ein Erfinder genau diesen Stein hinzufügte, ergibt sich aus diesen Quellen nicht.

Was macht der Rote Drache im klassischen Mahjong?

Der rote Drache ist ein Ehrenstein. Drei gleiche bilden einen Drilling, vier einen Vierling; eine Folge aus Rot, Grün und Weiß gibt es nicht. In vielen Tischregeln wird ein Drachen-Drilling oder -Vierling besonders gewertet, unabhängig vom Sitzwind.

Die genaue Wertung hängt von der verwendeten Mahjong-Regel ab. Der gemeinsame Punkt ist die eigene Steinidentität: Rot ist weder eine Zahl noch ein beliebiger Ersatz für einen anderen Drachen.

Wie spielst du ihn bei Tenpai?

Paare ihn mit einem zweiten freien roten Drachen. Grüne und weiße Drachen passen nicht. Es gibt keinen zusätzlichen Drachenbonus.

Bei KIRI und Exklusiv hilft der durchgehende Mittelstrich. In Jade sind die rote Körperfarbe und die vollständige Drachenfigur entscheidend.

Der Drachenname bringt hier keine Sonderkraft mit sich. Es gelten dieselben Freiregeln wie bei jedem anderen Paar: oben unbedeckt und links oder rechts frei.

Und Grün und Weiß?

Der grüne Stein trägt traditionell 發. Besonders leicht erschließt sich seine Bedeutung über 發財, fācái: zu Vermögen kommen oder reich werden. Deshalb wird der Stein oft mit Wohlstand verbunden. Das einzelne Zeichen hat jedoch einen weiteren Bedeutungsraum; frühe Beschreibungen übersetzten es auch im Sinn von „losgehen“. Der westliche Name „Grüner Drache“ fasst ihn mit dem roten und dem weißen Ehrenstein zusammen.

Beim weißen Stein ist gerade das Fehlen eines großen Schriftzeichens bedeutsam. Sein chinesischer Name 白, bái, heißt Weiß; die freie helle Fläche ist seine charakteristische Kennzeichnung. Ein Rahmen kann diese Fläche sichtbar fassen. So steht neben den geschriebenen Zeichen 中 und 發 ein Stein, der durch Leere beziehungsweise Weiß bezeichnet wird. Der westliche Name „Weißer Drache“ gibt auch ihm eine Tieridentität, obwohl sein herkömmliches Gesicht oft vollkommen unbebildert ist.

Die drei bilden eine Familie, aber kein gemischtes Paar. Ein weißer Drache ist auch kein Joker.