Il Drago rosso nel Mahjong

Che cosa significa il carattere 中?

La tessera rossa porta tradizionalmente 中. Letto zhōng, il carattere significa «mezzo» o «centro»; letto zhòng, può significare «colpire», «ottenere» o «superare un esame». Evoca così l'idea di raggiungere un obiettivo. «Drago rosso» è però il nome occidentale comune della tessera, non una traduzione letterale di 中. 發 e la tessera bianca 白 appartengono allo stesso gruppo. Cercarvi tre animali mitici significa partire dal nome successivo del gruppo; i caratteri cinesi rimandano innanzitutto a parole e significati distinti.

Le diverse letture nel dizionario del Ministero dell'Istruzione di Taiwan

Perché questa tessera fa parte del gioco?

Le prime testimonianze spiegavano già 中 in modi diversi: Glover vi vedeva il centro e la quinta direzione, mentre Wilkinson la descrisse in seguito come il «colpire il bersaglio». Nel set di Wilkinson del 1889/90, forma un gruppo di tre con 發 e il Bianco. Questo la colloca nella struttura del Mahjong allora in formazione, senza attribuirne l'invenzione a un'unica ragione. Alcuni set storici usavano anche 龍, il vero carattere del drago, e 鳳 per la fenice. Anche i disegni moderni impiegano immagini di draghi; la familiare tessera rossa 中 mostra invece il carattere scritto.

Il suo posto nel gioco può quindi essere descritto storicamente: la tessera rossa appartiene a un gruppo di onori documentato. Queste fonti non stabiliscono un racconto certo e unico del perché un inventore avrebbe aggiunto proprio questa tessera.

Qual è il ruolo del Drago rosso nel Mahjong classico?

Il Drago rosso è un onore. Tre tessere identiche formano un tris e quattro un poker; Rosso, Verde e Bianco non formano una sequenza. Molti regolamenti del gioco da tavolo attribuiscono un valore particolare a un tris o a un poker di Draghi, indipendentemente dal vento di posto.

Il punteggio esatto dipende dalle regole di Mahjong usate. L'identità distinta della tessera resta la stessa: Rosso non è né un numero né un sostituto intercambiabile di un altro drago.

Come si gioca in Tenpai?

Abbinala a un secondo Drago rosso libero. I Draghi verde e bianco non corrispondono. Non esiste un bonus Drago aggiuntivo.

In KIRI e Exklusiv, cerca il tratto centrale continuo. In Jade, il colore rosso del corpo e l'intera figura del drago permettono di distinguerlo.

Il nome Drago non gli conferisce qui alcun potere speciale. Le stesse regole delle tessere libere si applicano come per ogni altra coppia: scoperte e libere a sinistra o a destra.

E il Verde e il Bianco?

La tessera verde porta tradizionalmente 發. Il suo significato si comprende particolarmente bene attraverso 發財, fācái: acquisire ricchezza o diventare ricchi. La tessera è quindi spesso associata alla prosperità. Il carattere da solo possiede però una gamma di significati più ampia; le prime testimonianze lo traducevano anche nel senso di «mettersi in cammino». Il nome occidentale «Drago verde» lo raggruppa con gli onori rosso e bianco.

Per la tessera bianca, l'assenza di un grande carattere scritto è di per sé significativa. Il nome cinese 白, bái, significa bianco; la superficie chiara e libera è il suo segno distintivo. Una cornice può delimitarla. Accanto ai caratteri 中 e 發 si trova così una tessera identificata dal vuoto o dal biancore. Il nome occidentale «Drago bianco» le dà anche un'identità animale, sebbene la faccia tradizionale sia spesso completamente vuota.

I tre formano una famiglia, ma non una coppia mista. Nemmeno il Drago bianco è un jolly.